La Risa e la Caduta di Leicester City
Il graduale declino di Leicester City è stato uno che ha catturato molti di sorpresa. Da sfidare le quote per sollevare il titolo Premier League nel 2016, per la retrocessione al Sky Bet Championship nel 2023 – è stato un turbine di pochi anni nelle Midlands orientali.
Per non parlare di sollevare la FA Cup Emirates e raggiungere una semifinale europea. Ma dove e’ andato tutto storto per i Foxes?
Il riso
La nomina di Claudio Ranieri ha sollevato alcune sopracciglia davanti alla campagna 2015/16. Precedentemente sotto la guida di Nigel Pearson, Leicester ha finito sei punti al di fuori della zona di retrocessione dopo aver evitato poco la goccia.
Molte delle aggiunte di Ranieri erano anche sconosciute. N’Golo Kanté è stato portato a 5,6 milioni di sterline dal lato francese Caen e Robert Huth e Christian Fuchs sono stati firmati rispettivamente da Stoke City e Schalke.
Nel gennaio 2014, la quantità sconosciuta Riyad Mahrez è arrivata da Ligue 2 vestito Le Havre per £400.000. Ha fatto un buon inizio al King Power Stadium, segnando quattro e assistendo tre in 30 presenze Premier League.
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Un’altra battaglia di retrocessione è stata anticipata di essere sulle carte di Leicester ancora una volta, ma questa impressione è stata rapidamente rotta. Erano al piano superiore del tavolo a Natale, principalmente aiutato da un in-forma Jamie Vardy.
L’inglese, che aveva trascorso l’inizio della sua carriera in non-league, era in fiamme – anche rompendo il record per il punteggio in partite consecutive Premier League, netting per l’undicesimo match successivo.
C’erano molte altre tazze chiave nella macchina di Leicester, da Wes Morgan a Danny Drinkwater, e tutti hanno contribuito a contribuire a una stagione straordinaria.
Con la fine della campagna 2015/16, le probabilità per Leicester di ottenere le mani sul titolo stavano diventando sempre più grandi.
La storia da favola è stata confermata quando Tottenham Hotspur, i loro concorrenti più vicini, ha disegnato 2-2 a Chelsea che ha assicurato Leicester sarebbe stato campione della Premier League. Ciò significava anche che avrebbero giocato in UEFA Champions League per la prima volta nella loro storia nella campagna successiva.
La stagione successiva non ha portato intorno la stessa storia di fiaba come alcuni giocatori della squadra di successo infame partito. N’Golo Kanté partì per Chelsea per 30 milioni di sterline e Jeffrey Schlupp si unì a Crystal Palace.
Wilfred Ndidi è stato portato a sostituire Kanté ed è stato un’aggiunta intelligente da Genk. Tuttavia, Islam Slimani non ha vissuto fino all’aspettativa a seguito di un record club £28 milioni di movimento da Sporting Lisbon.
Dopo un inizio deludente alla stagione, Ranieri è stato mostrato l’uscita a febbraio con i Foxes solo un punto sopra la zona di retrocessione. Claude Puel è stato il prossimo a scavare al King Power e dopo le preoccupazioni di retrocessione, i Foxes finito in 12 Il posto.
Nonostante una campagna di campionato, Leicester progredì ai quarti di finale della Champions League dopo aver terminato il vertice del loro gruppo che comprendeva il FC Porto, Copenhagen e il Club Brugge.
La stagione successiva ha visto un miglioramento mentre hanno spostato tre posti in nono. L’hanno fatto senza il loro uomo stellato Mahrez che si è unito a Manchester City prima che la stagione calcia.
Proseguendo nella stagione 2018/19, e dopo una corsa deludente, Puel è stato saccheggiato nel febbraio 2019 ed è stato sostituito dal manager celtico Brendan Rodgers.
Il suo appuntamento sembrò uno smisurato, con lo scozzese che sollevava sette trofei con gli Hoop in tre stagioni.
Rodgers aveva una buona base per costruire su quando è arrivato nelle Midlands orientali. Il centrocampista belga Youri Tielemans era stato firmato in prestito dall’AS Monaco a gennaio, mentre James Maddison, Ricardo Pereira e Caglar Söyüncü si erano uniti all’estate precedente.
Il capo ex-Liverpool li ha guidati ad un altro nono posto, mentre i Foxes hanno cercato di sfidare i punti europei nella campagna 2019/20.
Nella prima finestra di trasferimento di Rodgers, ha firmato Tielemans su base permanente a seguito di un impressionante prestito. Ayoze Pérez si unì a Newcastle United, così come Dennis Praet e il giovane full-back James Justin di Luton Town.
Il maggiore in uscita vide il centro-back Harry Maguire unirsi a Manchester United per 80 milioni di sterline.
La perdita dell’Inghilterra internazionale non sembrava influenzare Leicester mentre sedevano nei luoghi della Champions League a Natale. Essi non sono stati in grado di mantenere questo però dopo che hanno perso su una slot in concorso d’élite in Europa il giorno finale con una sconfitta a Tottenham Hotspur.
Nonostante la mancanza in un posto in Champions League, hanno assicurato un posto in Europa League.
Le Volpe erano legate per essere nei luoghi europei e si rafforzarono nuovamente in estate. Wesley Fofana e Timothy Castagne si unirono rispettivamente a Saint-Étienne e Atalanta per una somma di 58 milioni di sterline.
Avevano un’altra stagione stellare, terminando in sesta e sollevando la FA Cup.
Dopo una vittoria di quarti di finale sul Manchester United, i Foxes sono stati favoriti quando hanno affrontato Southampton in semifinale. Hanno ottenuto una vittoria 1-0 che significava che avevano un colpo di gloria in finale contro Chelsea.
L’obiettivo di Tielemans sul punteggio di 63 minuti è stato sufficiente per garantire che Leicester abbia preso la loro prima FA Cup.
Nella stagione dopo, hanno cominciato a cadere, ma alla fine ha assicurato un nono posto finale. I Foxes hanno messo le mani su un altro pezzo di argenteria - questa volta lo scudo comunitario. Hanno anche avuto una corsa memorabile in Europa Conference League dove sono stati eliminati dalla AS Roma in semifinale.
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La caduta
L’estate del 2022 era dove cominciò a tutti andare storto per i Foxes. La leggenda del club e il capitano Kasper Schmeichel si unirono a OGC Nice e non venne sostituito, il che significava che Danny Ward, che prima della stagione aveva fatto solo un’apparizione in Premier League, era ora il portiere della prima scelta.
L’unica grande recluta estiva era il centro-back Wout Faes, ma molto di più era necessario.
Sono andati senza vittorie nelle loro prime sette partite della Premier League – non prendendo la loro prima vittoria di campionato fino all’inizio di ottobre.
Leicester cominciò a migliorare poco prima della pausa per la Coppa del Mondo FIFA che includeva vittorie vitali su Leeds United, Wolverhampton Wanderers, Everton e West Ham United.
Tuttavia, al loro ritorno, sono andati su un’altra corsa deludente, ma che è arrivato alla fine con impressionante back-to-back vittorie su Aston Villa e Spurs nel mese di febbraio.
La realizzazione di un ritorno al campionato è stata ben e veramente chiara con una sconfitta 1-0 contro gli altri lottatori Southampton all’inizio di marzo. Si stavano muovendo negli echelon inferiori del tavolo e sono stati bloccati in una battaglia per la sopravvivenza.
Rodgers è stato saccheggiato un giorno dopo April Fools Day dopo un’altra perdita deludente, questa volta a Crystal Palace.
L’ex-Aston Villa e il capo della città di Norwich Dean Smith presero i regni e vi fu una leggera ripresa in forma.
Ha assicurato due pareggi contro Everton e Leeds e una vittoria sui lupi.
Ma era di nuovo al quadrato uno per i Foxes con prestazioni povere in una sconfitta 5-3 a Fulham e poi una sconfitta casa 3-0 contro Liverpool.
Con due partite rimanenti, sembrava essere un ordine alto per Smith di tirare fuori un miracolo. Questo è stato indicato con un viaggio difficile lontano a Newcastle United, ma il bottino è stato condiviso e avrebbero dovuto effettivamente prendere tutti e tre i punti.
Il lato di Smith aveva molte possibilità di prendere tutti e tre i punti che sarebbero stati un grande impulso per le loro speranze di sopravvivenza.
Nonostante non sia nelle loro mani, hanno avuto l’opportunità di stare al passo con uno scontro a casa con West Ham l’ultimo giorno.
Dovevano affidarsi a Everton cadere punti a casa a Bournemouth e per loro di battere West Ham.
Il focus dei Hammers era sulla loro prossima finale di Europa Conference League e i Foxes si sono aggiudicati 2-0 vincitori con gli obiettivi di Harvey Barnes e Wout Faes.
Tuttavia, non era abbastanza come Everton ha assicurato una stretta vittoria per 1-0 su Bournemouth – assicurando che Leicester avrebbe fatto un ritorno al secondo livello.
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Il futuro
Bisogna dire che la squadra di Leicester non sembrava una relegata. Tielemans ha già firmato un accordo pre-contrattuale con Aston Villa e alcuni altri sono probabilmente seguiti.
Il contratto di Çağlar Söyüncü si è concluso e si è unito ad Atlético Madrid. James Maddison sarà un uomo richiesto quest’estate, così potrebbe Harvey Barnes e Kelechi Iheanacho.
Al momento della scrittura, non hanno nominato un nuovo manager come i preparativi si rivolgono presto al periodo pre-stagione.
Un certo numero di anni fa, Leicester sembrava come una squadra che sarebbe stata costante disgregazione per il ‘Big Six’, ma non erano in grado di mantenere quella impresa.
Il Campionato della prossima stagione è destinato ad essere uno dei più competitivi ancora e se i Foxes non ottengono il diritto di reclutamento estivo, potrebbero non tornare al volo superiore alla prima volta di chiedere.
