Predizione: Malta vs Italia

Verdict: Totale obiettivi di distanza sotto 2,5

Le migliori probabilità: 11/10

Libreria: Unibet

Malta ospiterà l’Italia nel secondo round del processo di qualificazione che si terrà il prossimo anno al Campionato Europeo, all’interno del Gruppo C della regione sotto la governance calcistica della UEFA.

Malta ha perso il primo gioco della campagna di 2-1 via in Macedonia del Nord. Elif Elmas (66′) e Darko Churlinov (72′) avevano già fatto il danno quando Yannick Yankam (88′) ha tirato indietro uno per la squadra di Michele Marcolini, portando nient’altro che consolazione mite all’Arena Tose Proeski a Skopje. Il fatto che hanno tenuto fuori per oltre un’ora dovrebbe anche essere menzionato qui.

Questo match sarà giocato al 17.000 posti ufficialmente chiamato Nazzjonali (National Stadium), chiamato anche Ta’ Qali, circa cinque miglia a ovest del centro di Malta capitale Valletta.

Essendo una di quelle squadre che nessuno si aspetta di qualificarsi per i tornei più importanti, e una di quelle che non hanno mai, Malta raramente sente alcuna pressione nella fase internazionale in termini di risultati, mirando ancora a fare il meglio che possono e se possibile, migliorare le loro prestazioni rispetto alle precedenti campagne.

Sono fermamente nella regione più bassa della UEFA Nations League, dopo aver terminato la più recente edizione del concorso secondo l’Estonia in League D Group 2, con solo San Marino sotto. Nelle qualifiche della Coppa del Mondo, hanno finito il fondo del Gruppo H, avendo affrontato Croazia, Russia, Slovacchia, Slovenia e Cipro.

Yankam è venuto fuori dalla panchina otto minuti prima che ha segnato contro la Macedonia del Nord, e il centrocampista Birkirkara sperare l’allenatore Marcolini lo nomina per iniziare questa volta. Il cambiamento potrebbe essere fatto per accoglierlo a scapito di un aggressore, per consentire un passaggio dalla configurazione 3-4-1-2 utilizzata a Skopje ad una più difensiva 5-3-1-1 contro i campioni europei regnanti.

Il difensore Enrico Pepe, compagno di squadra di Yankam, e il centrocampista di Valletta Triston Caruana, sono pronti a perdere il danno.

Henry Bonello dovrebbe essere di nuovo in gol, con il trio di Cain Attard, Steve Borg e Ferdinando Apap affiancato da Ryan Camenzuli e Joseph Mbong. Questi ultimi due sono tenuti a giocare più difensivamente che a Skopje, come parte della linea posteriore, piuttosto che spingere il campo nel modo di spalla-back. Fornendo il suo desiderio è concesso, Yankam si unirà a Bjorn Kristensen e Matthew Guillaumier nel mezzo del parco, mentre Teddy Teuma sostiene Alexander Satariano.

Questa configurazione avrebbe ovviamente visto Paul Mbong, che ha iniziato a fianco di Satariano a Skopje, demolito alla panchina.

È stato certamente un grande shock, non solo per se stessi, ma anche per il resto del mondo del calcio quando la squadra che aveva vinto il Campionato Europeo un anno prima non è riuscito a qualificarsi per la Coppa del Mondo in Qatar. Roberto Mancini è stato risparmiato la vergogna di aver saccheggiato per il momento, ma la sua squadra semplicemente non può permettersi un tale fiasco di nuovo.

E non ha iniziato bene anche per gli azzurri questa volta. Hanno affrontato l’Inghilterra allo Stadio Diego Armando Maradona a Napoli giovedì, e proprio come Malta a Skopje, sono andati due gol giù attraverso il centrocampista West Ham Declan Rice (13′) e la stella Tottenham Hotspur Harry Kane (44′), quest’ultimo che si converte dal posto, prima Mateo Retegui ha tirato indietro uno (56′).

Interessante, l’Italia e l’Inghilterra si sono incontrati non solo in finale agli ultimi Euro, ma anche in Lega A Gruppo 3 della Lega delle Nazioni, che gli Azzurri hanno vinto e i Tre Leoni sono finiti ultimo, sofferente retrocessione alla Lega B.

Con l’Inghilterra che gioca a calcio di prima classe negli ultimi anni, la sconfitta a loro mani, anche a Napoli, può essere compresa in misura. Ma non ci sarebbe modo di spiegare di tornare da Malta con nient’altro che tre punti come la ricompensa per una vittoria completa, naturalmente.

Mentre qualsiasi risultato che non è una vittoria in questo gioco sarebbe inscusabile in qualsiasi circostanza, è giusto dire che Mancini ha un gran numero di giocatori assenti attraverso le lesioni. Ciro Immobile, Giacomo Raspaduri e Federico Chiesa, difensori Leonardo Bonucci, Alessandro Bastoni e Federico Dimarco, oltre al centrocampista Nicolo Barella, non sono tutti disponibili.

La situazione significa che Retegui è molto probabile che mantieni il suo posto di fronte, affiancato questa volta da Mateo Politano e Wilfried Gnonto. Al centro del parco, Marco Veratti e Bryan Cristante devono essere affiancati da Sandro Tonali, con Giovani Di Lorenzo e Leonardo Spinazzola fiancheggianti centro-back Alessio Romagnoli e Giorgio Scalvini. Gianluigi Donnarumma, naturalmente, sarà l’uomo tra i post.

Dato quello che abbiamo visto dall’Italia contro l’Inghilterra, la loro vittoria su Malta, anche se molto probabile, probabilmente non sarà così confortevole come vorrebbero che fosse. Barare un caso di una carta rossa precoce per i padroni di casa, uno o due obiettivi dovrebbero fare il trucco.

Verdict: Totale obiettivi di distanza sotto 2,5

Le migliori probabilità: 11/10

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