The Changing Game Part 4 – Un intero nuovo gioco a palla – Stagione 1992/93
Durante le prime tre stagioni che ho coperto finora, ci sono stati alcuni sviluppi che si sono ammorbiditi sotto la superficie, tutto da spargere nell’estate del 1992.
Il primo, e ho toccato su di esso quando descrive l’affare TV in atto come il decennio ha cominciato, era che, quando negoziando il loro accordo TV nel 1988, la prospettiva di una lega di fuga è stata seriamente discussa tra l’allora Big 5 Clubs (Arsenal, Everton, Liverpool, Manchester United e Tottenham Hotspur) e un capo senior di ITV. Sono andati anche fino a contattare alcuni altri club per vedere se sarebbero interessati a rompere con loro, inizialmente sperando di ottenere almeno 10 club in questa nuova lega.
Mentre non è chiaro quanto lungo questi negoziati sono progrediti, la prospettiva è stata chiusa in quanto non ha il sostegno dell’autorità, e i club sono stati vietati di discutere le proprie offerte senza tale approvazione. Inoltre, perché i punti più sottili dei piani sono sconosciuti, non è chiaro come, o anche se, promozione e relegazione sarebbe deciso, se queste squadre di breakaway sarebbe ancora permesso di competere nelle tazze domestiche, e anche, data lo stato della partita inglese nel 1988, è improbabile che questa lega di breakaway avrebbe tolto il modo in cui la Premier League ha fatto - più su quello più tardi.
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Entro il 1991, le autorità stavano ora appoggiando la prospettiva di una lega di breakaway, credendo che potrebbe beneficiare il gioco inglese se la sua prima divisione, la competizione top cup e la squadra nazionale erano tutti sulla stessa pagina e lavorare in tandem – come evidente nel fatto che, a questo giorno, la Premier League ha “The FA” all’inizio del suo titolo ufficiale completo, qualcosa che la Football League non ha mai avuto il privilegio di.
Anche se la prima divisione era stata ridotta a 20 club alla fine degli anni ottanta, tornò a 22 nel 1991 – la Football League sarebbe composta da 94 club fino a quando Aldershot e Maidstone non incontrarono la loro morte, spianando la strada per la prima lega per poi essere nuovamente ridotta a 20. Così i piani iniziali erano di fare questo, e alla fine arrivare fino a 18 squadre, rendendo più in linea con le migliori leghe europee del tempo, e anche permettendo più o per le pause internazionali più lunghe, e con conseguente che i giocatori sono più rinfrescati davanti ai tornei grandi a causa di giocare meno partite club. Potrebbe potenzialmente consentire il calendario per essere ulteriormente chiarito per le ultime partite di FA Cup.
Con le autorità ora dietro di loro, è stato concordato che la divisione superiore avrebbe negoziato il proprio accordo TV separatamente dal resto della Lega di Calcio, e in realtà rompere completamente dalla Football League. Per quanto riguarda il processo di negoziazione stesso, una guerra di ordinazione ha avuto luogo.
Questo porta bene alla seconda cosa che stava accadendo in background - l’emergere e l’ascesa della televisione via satellite e via cavo.
Nel 1990/91, alcune partite della FA Cup sono state mostrate su BSkyB (il nome dopo la fusione di British Satellite Broadcasting e Sky Television). Mentre le replay che hanno mostrato (compreso il famoso 4-4 pareggio tra Everton e Liverpool) sarebbero naturalmente giocate a metà settimana comunque, è andato in gran parte inosservato che hanno anche trasmesso alcuni legami iniziali (tradizionalmente giocato al fine settimana) in un lunedì sera – vale a dire il terzo round del Manchester United contro Queens Park Rangers e la loro quinta sconfitta a Norwich City, e poi il West Ham United e Everton gioco nella finale trimestre. Ha impostato un precedente che sarebbe stato seguito rapidamente
BSky B ha vinto la guerra di assegnazione contro ITV per i diritti di mostrare le trasmissioni in diretta di questa nuova lega, sostenuta anche dalla BBC che ha voluto i punti salienti, segnando il ritorno di Match of the Day il sabato sera.
Ora, con il loro canale dedicato Sky Sports, oltre a trasmettere un gioco dal vivo ogni domenica pomeriggio (che è stato marchiato “Super Sunday” e divenne uno spettacolo pomeridiano lungo, con analisi e discussione per un’ora prima e dopo il gioco), sarebbe venuto Monday Night Football.
Allontanati da presentare oggettivamente i fatti per un momento, e iniettando la mia opinione personale su questo, per me, l’unica volta che un match dovrebbe essere spostato a Lunedi notte sarebbe se fosse dovuto essere giocato a metà settimana comunque. Mentre avrebbe presentato il numero di squadre potenzialmente giocare solo due giorni dopo la partita del fine settimana, giocare due volte in tre giorni è stato abbastanza comune allora e anche non ha fermato Monday Night Football da accadere – in realtà, il primo ha caratterizzato Manchester City e QPR, che aveva entrambi giocato partite il sabato precedente.
Trasferire un gioco di fine settimana programmato a Lunedi notte per l’unico vantaggio della televisione potrebbe essere interpretato come il momento in cui il pubblico televisivo è stato ritenuto più importante per il gioco che match andando fan. Significava che i sostenitori della visita avrebbero dovuto prendere almeno un pomeriggio e forse la mattina seguente o giorno di lavoro. Ha reso più difficile per i fan di casa portare i loro figli al gioco se il lunedì era durante il termine della scuola.
Mentre i giochi dal vivo di una notte di venerdì sono stati trasmessi di tanto in tanto durante gli anni ‘80, almeno Venerdì sera ha segnato la fine della settimana di lavoro – proprio come il sabato pomeriggio ha fatto di nuovo quando la lega ha iniziato – e la maggior parte dei sostenitori non ha dovuto preoccuparsi di alzarsi per il lavoro il giorno successivo.
Sembrava che stessero cercando di emulare il Monday Night Football della NFL, che era stato un successo in America per la parte migliore di 20 anni prima di questo. Le differenze sono che nella NFL, solo una partita a settimana viene giocata, quindi non c’è problema di squadre che devono giocare sabato-lunedì, o lunedì-mercoledì se durante una settimana di partite di League Cup (che è successo anche), il viaggio coinvolto nel programma NFL significava che sarebbe raro per i tifosi partecipare ad ogni partita, e quelli che hanno preso tempo di lavoro per farlo comunque, e in terzo luogo, perché è una stagione molto più breve Un lontano grido da come le trasmissioni dal vivo si intrecciano nel gioco inglese.
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Nel suo diario di stagione del 1996/7, Neville Southall ha descritto il calcio di lunedì sera come “la coda che si agita il cane”, quindi anche se è soggettivo, almeno una persona è d’accordo con me.
Le presenze, tuttavia, non sono cadute e il Monday Night football ha dimostrato di essere un successo. Che continua ancora oggi a testimoniarlo. Si sarebbe impostato il precedente in anni a venire per le partite da giocare sabato pranzo, sabato teatime, domenica primo pomeriggio, di tanto in tanto sabato e domenica notti, e, infine, venire cerchio pieno, Venerdì notti di nuovo.
L’unica caratteristica che ha dimostrato di essere breve vissuto erano le cheerleader, fuochi d’artificio e mascotte Bart Simpson che hanno accompagnato le telecamere Sky il lunedì.
Forse il più grande motivatore per i club che concordano con i loro giochi in programma per la televisione era la necessità di finanziamenti per migliorare i loro stadi e strutture in linea con il Taylor Report. Un altro sviluppo (quito letteralmente uno sviluppo, in questo caso) che era in corso da un po’, e sarebbe impossibile non notare come la stagione 1992/93 è iniziata. Alcuni club sono stati in grado di mettere semplicemente i posti sul vecchio terracing, per esempio Everton ha fatto il loro Gladys Street fine all-mareter nell’estate del 1991 senza perdere alcuna partita di caduta del giorno.
Più tardi nel decennio, altri club si sarebbero trasferiti a un nuovo scopo costruito terreno complessivamente (nella Football League, Millwall erano uno dei club che fissano la tendenza per questo, con The New Den essere costruito per aprire nel 1993). Altri club stavano abbattendo i loro vecchi stand e ricostruirli da zero. Con l’apertura della stagione, Arsenal mise creativamente un murale di spettatori sul loro muro di lavoro che copriva l’edificio in corso.
Niente di simile a coprire a Old Trafford, come il loro famoso Stretford End stava rallentando mentre la stagione progredì, quasi come una metafora per la squadra che ha giocato lì. E nelle ultime fasi della stagione, anche la fine di Ewood Park sarebbe smantellata. Il che porta ben al quarto e ultimo sviluppo – l’acquisizione di Jack Walker e la successiva spesa a Blackburn Rovers.
Ha ufficialmente preso la proprietà del club durante la stagione 1990/91 (anche se ci sono speculazioni sul suo coinvolgimento prima di questo). Dopo la promozione alla Premier League nel 1992, hanno acquistato l’uomo considerato la proprietà più calda nel calcio inglese, Alan Shearer, da Southampton. Era una dichiarazione di intenti, ha messo il club e la squadra saldamente sulla mappa e per tutti, ma alcuni dei prossimi 20 anni, Blackburn Rovers sarebbe una caratteristica regolare nella parte superiore della Premier League.
Raggiungendo oltre l’impatto che la spesa ha avuto su un club, però, e si può sostenere che questa spesa ha avuto un effetto difficile in termini di denaro che ora galleggiano intorno, e forse anche ha causato i prezzi dei giocatori per essere gonfiato oltre dove sarebbero stati naturalmente. Detto questo, non c’è da negare che come più soldi versati nella divisione superiore, dagli abbonamenti televisivi, aumento dei prezzi per tutti i biglietti di seduta, merchandising, più grandi offerte di sponsorizzazione a causa di una maggiore esposizione – contro tutto ciò, i benefattori privati erano solo una piccola parte di tutto.
Non c’è anche alcun negare l’inflazione fuori proporzione delle tasse di trasferimento come il decennio è andato avanti. Il valore di Shearer di 3,3 milioni di sterline più David Speedie sarebbe stato scartato negli anni a venire – infatti, solo quattro anni dopo lo stesso giocatore si sarebbe unito a Newcastle United per 15 milioni di sterline.
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Infine, sull’azione della stagione stessa.
Nel continente, i club inglesi sono andati peggio di quanto avevano nella stagione precedente. Questa volta, nessuna squadra inglese avrebbe raggiunto i quarti finali. Ciò si rivelerebbe essere così male come è stato ottenuto (non sarebbe successo di nuovo fino al 2015) e vale anche la pena tenere a mente che, in questo momento, la lega inglese doveva costruire la sua co-efficiente di nuovo in modo che solo quattro squadre concorrenti.
Anche così, dopo aver dominato l’Europa, e in particolare la sua massima competizione, per la parte migliore di un decennio prima del divieto, era chiaro che molti lati europei e leghe continentali avevano superato gli inglesi in loro assenza.
Il che mi porta perfettamente in Serie A. Paul Gascoigne, ora recuperato dal suo infortunio, ha iniziato a giocare per il Lazio, e Channel 4 iniziando a coprire questa lega, che ormai ha anche caratterizzato David Platt e Des Walker. Oltre a mostrare punti salienti e gol round-up, mostrerebbero anche giochi dal vivo il pomeriggio di domenica. I diritti di Serie A erano stati detenuti per i precedenti due anni da BSkyB. Ora che avevano rivolto la loro attenzione alla Premier League, Channel 4 si esibì con un bel colpo togliendo il calcio italiano dalle mani.
Mentre ITV mostrava ancora partite della Football League (che ora comprendeva il secondo al quarto livello), la maggior parte di coloro che non avevano Sky e volevano la loro partita di calcio dal vivo di una domenica sarebbe affollata al calcio italiano. Infatti, con il loro magazine show di sabato mattina (“Gazetta Football Italia”) con l’umorismo di James Richardson e il piÃ1 grande personaggio della vita di Gazza, era diventato l’erede apparente dello spettacolo di San e Greavsie di recente di ITV. La copertura di Channel 4 della top league italiana ha sostituito efficacemente la copertura di ITV della top league inglese per gli spettatori terrestri.
Mentre non giocava con il ritmo o l’aggressione della lega superiore inglese, la qualità in mostra sembrava di un pianeta diverso a tutto ciò che stavamo assistendo a casa. Pochi avrebbero creduto che, entro la fine del decennio, molti di questi top nomi sarebbero stati al passo con il nostro gioco, e che la nostra lega sarebbe ben sulla strada per superarne il loro, sia in termini di co-efficiente rating della UEFA, sia nell’attrarre e mostrare i talenti più brillanti.
Nel 1993, però, abbiamo dovuto accontentarci di Wembley che ospitava la finale di Coppa dei Vincitori, in cui una folla deludente di appena 37.393 ha visto la vittoria 3-1 di Parma contro la Royal Antwerp. Meno della metà della capacità dello stadio – forse, come la Coppa dei Campioni Europea come un paio di anni prima, questa competizione aveva bisogno di un riavvicinamento, o forse l’intera struttura della competizione europea aveva bisogno di un ripensamento.
A questioni domestiche, e i detentori del titolo Leeds avrebbero subito una stagione dismal, terminando 17esimo, appena tre posti sopra la zona di retrocessione, e non gestendo una vittoria di distanza per tutta la stagione. Una difesa del titolo più difettosa non sarebbe testimoniato di nuovo fino a Chelsea nel 2015/16, che sarebbe superato l’anno successivo da Leicester City.
Un altro club che era scioccantemente caduto via erano Nottingham Forest. Dopo essere stato probabilmente il miglior lato della coppa del paese solo pochi anni prima, infatti solo un anno dopo la fine del 9 °, vincendo l’ultima Coppa dei Membri e raggiungendo la finale della Coppa della Lega, dovevano finire il fondo del tavolo.
Ironicamente, erano stati uno dei 10 club mooted per la lega di breakaway nel 1988.
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Nel 1992/93, sia la Coppa della Lega che la finale della FA Cup sono state disputate da Arsenal e Sheffield mercoledì, con Arsenal emergente come vincitore in entrambe le occasioni. Beh, due delle tre occasioni – in linea con la fine di un’epoca, questa sarebbe l’ultima volta che si terrà un FA Cup Final Replay. In equità, una finale non sarebbe di nuovo al livello dopo un extra-tempo fino al 2005, con il quale sarebbero state abolite anche le partite di semifinale.
Sorprendentemente, entrambe le semifinali della FA Cup erano partite derby, Arsenal che giocava a Tottenham come mercoledì ha affrontato Sheffield United, e, in un precursore del gioco moderno, entrambe le semifinali della FA Cup sono state in scena a Wembley. Abbastanza conveniente per i sostenitori delle squadre di Londra, non tanto per quelle di Sheffield. Come il concetto di Monday night football, bisogna chiedersi quanto siano stati presi in considerazione i sostenitori del match-going.
La congestione fissa causata dal raggiungimento di entrambe le finali significava che entrambe le squadre potevano completare la loro campagna di campionato solo dopo l’ultimo fine settimana della stagione (Arsenal avrebbe giocato in un altro derby del nord di Londra mentre mercoledì ha viaggiato in QPR, entrambe le partite che si svolgevano il mercoledì dopo la stagione della lega era dovuta alla fine). Sarebbe l’ultima volta che sarebbe successo (a parte Manchester United-Bournemouth nel 2016, in circostanze molto attenuanti).
Uno dei motivi per questa congestione di fissazione era dovuto a 4 pause internazionali durante una stagione di 42 partite, e mostra perché hanno voluto ridurre il numero di club nel primo volo. In un certo senso è una buona cosa che tutti erano fuori dall’Europa così presto perché 2 partite di campionato erano programmati per avere luogo a metà settimana a marzo. Con solo il terzo e il quarto round della FA Cup bloccato fuori dal programma, ha lasciato molto poco spazio per le date della lega da riorganizzare. Un programma altrettanto caotico avrebbe avuto luogo anche nel 1995, che sarebbe opportunamente l’ultima 42 stagione di campionato.
Purtroppo, l’Inghilterra non ha approfittato molto di avere questo tempo in più per prepararsi per le loro qualificazioni di Coppa del Mondo, ma questo è meglio salvato per la recensione della stagione successiva quando il loro mancato raggiungimento del torneo USA è stato confermato.
Vale anche la pena notare che, anche se ci sono state quattro pause internazionali, ci sono stati in realtà cinque partite di qualificazione – un round completo di Premier League o FA Cup quinto round match, sono stati giocati il 13 e 14 febbraio 1993, prima della partita casalinga in Inghilterra contro San Marino il mercoledì 17. Sarebbe l’ultima volta che i lati della divisione superiore giocavano il sabato prima di una qualifica di mezza settimana in Inghilterra.
Questa sarebbe anche l’ultima stagione in cui le camicie Premier League sarebbero senza nome e semplicemente numerate da 1 a 11 (12 a 13 o 14 per sub). È stata anche l’ultima stagione in cui tutti i portieri indossavano gli stessi pantaloncini e calzini di colore dei giocatori fuori campo. Persino gli arbitri sono stati dati un rifacimento, il nero tradizionale viene sostituito dal verde.
In campo, è arrivata la regola del backpass. Fino agli anni ‘80, giocare la palla di nuovo al portiere di raccogliere tendeva a essere fatto solo come ultima risorsa o di prendere pressione dalla difesa. Negli ultimi anni, tuttavia, alcune squadre sono state accusate di approfittare ripetutamente alternando la palla tra giocatore e portiere come una tattica di fuga del tempo.
Mentre il cambiamento di regola lo eliminerebbe, fino a quando i portieri migliorarono significativamente le loro abilità di calcio (culminando nei “custoditi” di oggi), ha reso il gioco più caotico piuttosto che più estetico. Ha anche richiesto livelli di fitness più alti di giocatori fuori campo, come inseguire le autorizzazioni del portiere sarebbe successo più regolarmente durante le partite.
Ritorno all’azione, e mentre già ho detto che questa sarebbe l’ultima volta che la stagione della lega si concluderà dopo il fine settimana programmato finale, sarebbe ancora un paio di anni prima che tutti giocassero allo stesso tempo per la partita finale. Nel 1993, mentre tutti gli altri hanno completato la loro stagione il sabato 8 maggio, Aston Villa e Manchester United hanno giocato, rispettivamente, al QPR e Wimbledon, domenica 9. Questo era stato progettato in caso la gara al titolo andasse alla giornata finale.
No. L’attesa di 26 anni si è conclusa quando Oldham Athletic ha vinto a Villa Park la domenica precedente, di fronte alle telecamere Sky, naturalmente, che erano anche a Old Trafford la notte successiva per registrare le loro celebrazioni del titolo, rendendo l’ultimo Monday Night Football della sua stagione inaugurale memorabile.
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Mentre Eric Cantona è giustamente considerato come il pezzo finale del puzzle, e il suo stile, persona e talento sarebbe solo aggiungere al glamour della Premier League, una rapida analisi dei risultati degli Stati Uniti dimostrerebbe che erano già in aumento dal momento in cui ha iniziato a giocare per loro.
Lo stesso si può dire del calcio inglese come la lega di breakaway è successo. Nel suo libro, Richer Than God, David Conn descrisse brillantemente la convergenza delle circostanze in questo periodo di tempo, il tutto culminato nell’ascesa del gioco inglese.
Italia ’90, in entrambi aumentando la popolarità dello sport torna a casa e aiutando a ripristinare la reputazione del calcio inglese all’estero, il libro Fever Pitch ulteriormente aumentando la posizione del gioco tra le classi medie, The Taylor Report e successiva stadia all-seater, la più confortevole esperienza di match-day che attira nuovi fan e i biglietti più costosi e l’atmosfera apparentemente più sterile mettendo fuori molti meno ricchi sostenitori della vecchia scuola, tutti i pur non essendo un problema nuovo per il tallone più
Lanciare la crescente presenza e tirare di compagnie televisive satellitari versando i loro milioni nel gioco e stava solo chiedendo di decollare. Non c’era niente di tutto questo nel 1988. Se la mitica lega di fuga è stata formata allora, è difficile vederlo avere lo stesso successo prima di tutti questi fattori esterni in arrivo.
Il tempo è tutto.
Mentre la lega di breakaway e Sky sembrano essere dati pieno credito per il successo del gioco in quanto, tutti i fattori sopra descritti hanno giocato la loro parte. Il calcio non è diventato popolare perché la Premier League è stata formata o perché Sky lo mostrava.
I migliori club volevano rompere perché volevano una quota maggiore dei ricavi TV sempre più in aumento, anche negli anni ‘80, quando il calcio inglese era nei doldrum.
La Premier League è stata formata, e Sky ha pagato un sacco di soldi per vincere la guerra di offerta per i diritti a questo, perché il calcio era già così popolare.
